A edição deste ano do Rali da Grã-Bretanha teve como vencedor Sébastien Ogier. O piloto do Ford Fiesta WRC alcançou o primeiro lugar na segunda etapa desta prova, aquando da desistência de Ott Tanak. No segundo lugar ficou Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) a 10.6s do vencedor. Esapekka Lappi, também num Toyota Yaris fechou o pódio a 35.1s de Ogier.
Na quinta-feira, o finlandês Esappekka Lappi começou por vencer e ser líder da prova na primeira especial de classificação, com uma vantagem de 0.3 segundos para o seu compatriota Jari-Matti Latvala. Thierry Neuville, num Hyndai I20 WRC completou a prova com o mesmo tempo de Latvala. Logo a seguir ficou Sebatien Ogier e Ott Tanak.
Tanak não começou bem a prova ao embater num morro de terra durante o Shakedown, felizmente sem grandes danos para o Yaris WRC.
No segundo dia de prova e primeira etapa do rali (sexta-feira), os pilotos enfrentaram oito troços cronometrados, com um total de 110,76 quilómetros de especiais.
A primeira etapa teve como grande animador Ott Tanak. O piloto oficial do Toyota Yaris desde cedo imprimiu um forte ritmo, terminando o dia a 28.8 segundos de Thierry Neuville e a 31.3 segundos de Jari-Matti Latvala. Tanak venceu cinco das oito especiais de classificação.
Sébastien Ogier foi o grande azarado dessa etapa, tendo o Ford Fiesta acusado desde cedo problemas mecânicos, fazendo com que o campeão em título ocupa-se, no final da primeira etapa o quinto lugar, a 38 segundos do líder.
Em WRC 2, Kalle Rovanpera levou a melhor sobre a concorrência. O piloto oficial da Skoda, com apenas 18 anos, deixou Pontus Tidemand a 58.6 segundos de vantagem, acabando por ocupar o 10º lugar à geral. Rovanpera que estreou-se este ano no Campeonato Mundial.
De entre as desistências desta etapa, destaque para o piloto oficial da Ford, Elfyn Evans. O vencedor da edição de 2017 desistiu na parte da manhã com problemas de aquecimento. Teemu Suninen começou bem, vencendo o Shakedown, mas na especial número nove não conseguiu evitar uma saída de estrada. Os estragos no “rool bar” fizeram com que o piloto não conseguisse entrar em Rally2 (Super Rali). Também Chris Ingram não conseguiu evitar uma saída de estrada na classificativa quatro. O piloto que atualmente está a competir no Europeu de Ralis não começou bem o rali da sua terra natal.
A segunda etapa do rali marcou a desistência de Ott Tanak. O líder desistiu na especial 16, com o radiador do Yaris a ceder após uma forte aterragem. Quem beneficiou foi Sébastien Ogier. O piloto que tinha começado mal o rali aproveitou a desistência de Tanak e os problemas mecânicos de Neuville para ascender ao primeiro lugar, terminando a segunda etapa a 4.4s de Latvala, a 11.8s de Lappi e a apenas 13.4s do quarto classificado, Craig Breen, advinhando-se uma terceira etapa de rali muito competitiva.
Em WRC2 nada se alterou, Rovanpera continuou a liderar a prova, deixando Tidemand a mais de 1min e Gus Greensmith a quase 3min.
A terceira e última etapa anunciou o vencedor desta edição do rali da Grã-Bretanha, Sébastien Ogier. Sem qualquer alteração no pódio, Ogier teve apenas que gerir a prova e alcançar, dessa forma, mais uma vitória no Mundial de Ralis 2018, estando, agora, mais perto de renovar o título de Campeão Mundial de Ralis.
Em WRC2 verificou-se o mesmo que nas duas primeiras etapas da prova, com o jovem Kalle Rovanpera a vencer, deixando o seu principal opositor nesta prova, Pontus Tidemand a 1.34.2s. Rovanpera que terminou a prova no nono lugar à geral.
Na Power Stage, foi Latvala a levar a melhor, angariando importantes cinco pontos. Tanak foi segundo e Ogier terceiro. Desta vez, a Power Stage não realizou-se na última especial de classificação, como tem sido habitual nos últimos anos.
A última prova de classificação ficou marcada por um atraso devido a um acidente entre duas motas durante uma exibição realizada entre as passagens no Wales Rally GB, levando apenas aos primeiros 14 pilotos a efetuar as suas passagens.
O Mundial de Ralis regressa já nos próximos dias 25 a 28 de outubro, romando à Catalunha, com pisos de terra e asfalto. A penúltima prova do Mundial de Ralis de 2018 fará a estreia do Volkswagen Polo GTI R5 com os pilotos Eric Camilli e Petter Solberg.
Foto: ACB RALLY PHOTO
Texto: Celso Teixeira
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