A dupla Kris Meeke/James Fulton, no Hyundai i20 N Rally2, sagrou-se vencedora, na noite deste sábado, do Rali de Castelo Branco, quinta prova do Campeonato de Portugal de Ralis, terminando com 36,9 segundos de vantagem para Bernardo Sousa e José Janela (Citroen C3 Rally2), no termo de uma jornada empolgante, já que quatro pilotos discutiram o segundo lugar até à última classificativa. José Pedro Fontes ficou a 0.9 seg. do segundo lugar do pódio, tendo que contentar-se com o terceiro posto.
Depois de ter ganho todos os troços no primeiro dia do Rali de Castelo Branco, Kris Meeke voltou a entrar com um excelente andamento na derradeira etapa da prova pontuável para o Campeonato de Portugal de Ralis. O piloto da Hyundai Portugal ganhou seis das oito classificativas do dia, entre as quais a Power Stage, e cimentou a posição que ocupou desde a especial inaugural do Rali de Castelo Branco.
“O rali correu muito bem. Foram dias longos. Foi duro, difícil de ler a estrada nas primeiras passagens com zonas de corte nas curvas com gravilha. Mas tivemos boa velocidade apesar de termos sempre curtas vantagens de um ou dois segundos nos troços. Estou contente com a vitória e os pontos máximos na PowerStage. Os travões nunca funcionaram na perfeição, mas hoje senti menos esse problema. Gostei do final à noite, mas faz com que as etapas sejam ainda mais longas. Talvez esteja a ficar velho (risos), mas correu tudo bem. Os travões nunca funcionaram na perfeição, mas hoje senti menos esse problema e o resultado é muito positivo”, disse Kris Meeke, que dedicou o triunfo a James Fulton, seu atual navegador, que estava, como se sabe, ao lado de Craig Breen.
Tripulando um Citroën C3 Rally2, Bernardo Sousa foi segundo classificado no rali de Castelo Branco, quinta prova do campeonato nacional de ralis. O piloto madeirense ficou extremamente feliz com um lugar no pódio que há muito procurava e que conseguiu passado um ano.
“Um rali muito rápido com troços técnicos que em algumas partes para mim eram novidade, fiz este rali em 2021 mas com um carro diferente. Foi um grande rali para a Sports&You, infelizmente no final passei o Zé Pedro que é o ponta de lança da Citroen, mas estávamos todos tão próximos que não dáva para controlar o que quer que fosse, era imprevisível os tempos que iriam sair. Este 2º lugar é um pódio que eu procurava há muito tempo e finalmente consegui."
José Pedro Fontes/Inês Ponte, perderam o segundo lugar por apenas 0.9s. Fontes esteve invariavelmente entre os mais rápidos ao longo das 11 especiais desta quinta ronda do CPR, chegando a vencer um troço.
“Conseguimos um bom lugar e estamos perfeitamente convencidos de que podíamos ter feito ainda melhor. Sabia que a entrada no asfalto nos seria favorável e neste fim-de-semana demos provas claras do que podemos fazer não apenas nas três provas que estão por disputar, mas também em termos de campeonato. Este rali tem caraterísticas especiais, nomeadamente por ser muito curto, deixando pouca margem para erros, por mais pequenos que sejam. Conseguimos imprimir um ritmo forte e lutámos de igual para igual com os nossos rivais, mas tenho pena de não ter conseguido garantir o quarto triunfo aqui em Castelo Branco…”
Ricardo Teodósio/José Teixeira (Hyundai i20 N Rally2) caíram de segundo para o quarto lugar no último troço do rali, perdendo aí pontos que podem fazer muita falta lá mais para a frente, tendo em conta como está o campeonato. É verdade que estão mais perto do líder do campeonato, Miguel Correia, mas tendo em conta como a prova se desenrolou a perspetiva era de diminuir bastante mais a diferença, o que não aconteceu.
“Sinceramente, não é o resultado que eu ambicionava, mas, paciência, os ralis são mesmo assim. O mais importante é que continuo na luta pelo título. Foi um rali muito giro, discutido ao segundo até à última classificativa, como há muito não se via e no qual provámos a nossa competitividade e do Hyundai i20 N Rally2”, disse Ricardo Teodósio.
Armindo Araújo e Luís Ramalho não saíram de Castelo Branco com o resultado que pretendiam, após um rali disputado à décima de segundo, mas que ficou marcado pelo tempo perdido na segunda passagem pela Super Especial Reconquista disputada na sexta-feira. A dupla do Skoda Fabia RS Rally 2 terminou a prova albicastrense no quinto posto da geral, ainda que a menos de dez segundos da segunda posição.
“Não foi claramente o resultado que procurávamos e sentimos que o pião de ontem se mostrou decisivo para o desfecho do nosso rali. É verdade que conseguimos rodar sempre nos tempos do grupo da frente, mas falta-nos ainda aumentar ligeiramente os nossos níveis de confiança neste Skoda para podermos atacar e fazer a diferença. Numa prova onde quatro equipas discutiram os troços à décima de segundo ficamos satisfeitos por conseguirmos andar a este nível, mas queríamos terminar bem mais à frente e isso não aconteceu. Saímos daqui com um sabor agridoce”, disse Armindo Araújo no final.
A primeira prova de asfalto do Campeonato de Portugal de Ralis deste ano foi muito disputada e, apesar do resultado não ter sido o desejado, a dupla do Skoda Fabia Rally2 evo assistido pela equipa de Aguiar da Beira mantem a liderança do campeonato. A prova albicastrense não começou da melhor forma para Miguel Correia que manteve até final o propósito de continuar a lutar pelo título.
“Vinhamos à procura de outro resultado, para somar o máximo de pontos para o campeonato. Infelizmente furámos logo no 1º troço e o rali ficou definido com o tempo perdido. Depois foi tentar gerir mais o campeonato que a prova. Agora, a minha cabeça já está no Rali da Madeira”, disse Miguel Correia.
Próxima prova pontuável para o Campeonato de Portugal de Ralis será o Rali Vinho Madeira entre os dias 3 e 5 de Agosto.
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