A dupla José Pedro Fontes/Inês Pontes (Citroen C3 Rally2) ascendeu esta sexta-feira, no decurso da primeira etapa, ao comando da sexta prova do CPR (Campeonato de Portugal de Ralis), o Rali Vinho da Madeira, para terminar o dia com uma vantagem de 26.2 segundos para Ricardo Teodósio (Hyundai i20 N Rally2), depois do abandono, na sequência de despiste, do britânico Kris Meeke (Hyundai i20 N Rally2).
Meeke, o mais rápido na super-especial de quinta-feira, consolidou a sua liderança na primeira “especial” do dia (Campo de Golfe 1), um troço algo traiçoeiro devido a algumas zonas húmidas, mas na seguinte acabou por bater com a frente direita do Hyundai e ser forçado a desistir. A partir daí, e falando do CPR, foi José Pedro Fontes quem saltou para a liderança, conseguindo, aos poucos, distanciar-se de Ricardo Teodósio e de Armindo Araújo, o trio da dianteira.
“Este primeiro dia acabou por ser positivo. Estamos na luta do CPR, que era o que desejávamos, mas o meu objetivo, se possível, é ganhar o rali a nível absoluto!...”, confessou Fontes. Teodósio bem procurou contrariar o melhor ritmo do piloto da Citroen, embora sem lograr encurtar distâncias. “O rali está a corresponder às expetativas, mas ainda há muitas classificativas pela frente. Vamos manter um ritmo rápido… com o pensamento nos pontos para o campeonato”, comentava, por seu turno, o piloto algarvio da Hyundai. Ainda em fase de adaptação às diferentes configurações do novo Fabia RS, Armindo Araújo, o campeão em título, revelou-se sempre muito regular e terceiro mais rápido, enquanto Miguel Correia, o líder do CPR, estava longe de rivalizar com os adversários e não escondia: “O nosso ritmo está longe do desejado. Faltou-me confiança, especialmente nas partes molhadas dos troços. No final do dia já estive mais perto da concorrência e é esse o caminho a seguir. Será uma espécie de começar de novo o rali…”. A adquirirem ritmo e procurando evoluir o seu andamento, os irmãos Meireles, Pedro e Paulo, nos Hyundai i20 N Rally2 do Team Hyundai N | M.& Costas, terminaram a etapa destacados de Paulo Neto (Skoda Fabia Evo Rally2), sendo de registar as desistências, por problemas mecânicos, de Ricardo Filipe (Ford Fiesta R5) e de Lucas Simões (Ford Fiesta Rally2).
Mais lá na frente, também Miguel Nunes (Skoda Fabia Evo Rally2), um dos candidatos à vitória absoluta, ficou pelo caminho, por despiste. Com uma penalização de 2 minutos, depois de na véspera ter batido forte na super-especial, obrigando a equipa Sports & You a trabalho extra para reparar os danos no Citroen C3 Rally2, Bernardo Sousa esteve longe do andamento evidenciado em Castelo Branco.
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